Demokratie mit Licht und Schatten: Die Weimarer Verfassung von 1919

Am 11. August 1919 unterzeichnete Reichspräsident Friedrich Ebert in Schwarzburg die Verfassung der Weimarer Republik – ein historischer Moment für die deutsche Demokratie. Mit ihr wurde zum ersten Mal eine freiheitlich-demokratische Ordnung für das gesamte Deutsche Reich verbindlich festgeschrieben. Auch wenn die junge Republik später an politischen Spannungen, wirtschaftlichen Krisen und den Angriffen ihrer Feinde zerbrach – der Verfassung von Weimar gebührt ein fester Platz in der Geschichte unserer parlamentarischen Demokratie.

Entworfen wurde die Verfassung vom liberalen Staatsrechtler Hugo Preuß, der auf Grundlage sozialdemokratischer und republikanischer Ideale eine moderne, demokratische Staatsordnung entwarf. Das Dokument vereinte Elemente der repräsentativen, plebiszitären und präsidialen Demokratie und war seiner Zeit in vielem voraus.

Besonders hervorzuheben ist, dass die Verfassung grundlegende Rechte verankerte, die wir heute als selbstverständlich ansehen: Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit, Gleichstellung von Frauen, Schutz von Minderheiten – das alles wurde erstmals auf nationaler Ebene garantiert. Auch das Prinzip der Gewaltenteilung wurde klar formuliert.

Doch die Weimarer Verfassung hatte auch Schattenseiten: Der Reichspräsident verfügte über weitreichende Befugnisse – er ernannte und entließ den Reichskanzler, konnte den Reichstag auflösen, den Ausnahmezustand verhängen und Volksentscheide initiieren. In der Rückschau ist klar: Diese Machtfülle begünstigte in Zeiten der Krise die Aushöhlung der Demokratie – und bereitete den Weg für autoritäre Tendenzen, die schließlich zur Machtübernahme der Nationalsozialisten führten.

Und doch: Am 14. August 1919, mit dem Inkrafttreten der Verfassung, wurde das Fundament gelegt für viele Elemente unseres heutigen Grundgesetzes. Zahlreiche Artikel der Weimarer Verfassung – insbesondere im Bereich der Grundrechte – leben in unserer heutigen Verfassungsordnung weiter.

Als Sozialdemokrat erfüllt es mich mit Respekt, auf diesen historischen Ursprung zu blicken. Die Weimarer Verfassung war ein mutiger Versuch, die parlamentarische Demokratie in Deutschland zu etablieren – ein Versuch, aus dem wir bis heute lernen können: Demokratie braucht Engagement, Resilienz und den Schutz ihrer Institutionen.

Wir gedenken der Unterzeichnung dieser Verfassung nicht nur aus historischer Perspektive – wir verstehen sie als bleibende Mahnung und Auftrag für unsere Gegenwart und Zukunft.