Heute vor 81 Jahren, am 29. April 1945, befreiten US-amerikanische Truppen das Konzentrationslager Dachau, nur 20 Kilometer von München entfernt. Nur ungefähr 70.000 Häftlinge konnten so aus dem Lager gerettet werden. Nach Eröffnung des Lagers wurden zunächst vor allem politische Gegner inhaftiert, später auch Juden und andere verfolgte Minderheiten.
In Dachau waren bis zur Befreiung mindestens 200.000 Menschen inhaftiert, davon starben mehr als 41.000. Das Konzentrationslager wurde bereits 1933 errichtet und war eines der ersten Lager des NS-Regimes. Es diente als Vorbild für viele weitere Lager im Deutschen Reich. Die Häftlinge waren dort unmenschlichen Bedingungen ausgesetzt: Zwangsarbeit, Hunger, Krankheiten und Gewalt bestimmten den Alltag. Viele wurden Opfer medizinischer Experimente oder gezielter Misshandlungen.
Für die Überlebenden bedeutete die Befreiung das Ende von jahrelangem Leid. Gleichzeitig machte sie das ganze Ausmaß der nationalsozialistischen Verbrechen sichtbar. Die Ereignisse in Dachau stehen bis heute stellvertretend für das Leid von Millionen Menschen, die während der NS-Zeit verfolgt und ermordet wurden.
Seit 1965 befindet sich am Ort des ehemaligen Lagers die KZ-Gedenkstätte Dachau. Sie erinnert an die Opfer und macht die Geschichte des Lagers für Besucherinnen und Besucher zugänglich. Auch heute ist dieser Ort von großer Bedeutung, um die Erinnerung wachzuhalten und aus der Geschichte zu lernen.
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